En s’appuyant sur le constat que deux tiers des entreprises créées dans le monde le sont par des femmes, les programmes de l’IECD misent sur leur autonomisation financière comme vecteur essentiel de développement économique pérenne. Cependant, les obstacles pour y parvenir sont nombreux et force est de reconnaître que les revenus issus de leurs activités ont un potentiel de croissance limité. L’IECD tissent des liens avec des partenaires locaux impliqués dans la promotion de l’autonomisation des femmes et met en place de nombreuses initiatives qui soutiennent les femmes dans le développement de leurs activités : 58% des bénéficiaires du Programme d’appui aux TPE de l’IECD sont actuellement des femmes et ce pourcentage est particulièrement élevé dans certains pays (84% dans les Territoires palestiniens, 72% au Liban, 91% au Vietnam, 60% à Madagascar). Certains projets sont même exclusivement réservés aux femmes. Ainsi, en Palestine, l’IECD soutient le développement d’une coopérative de femmes qui emploie actuellement une vingtaine d’ouvrières et propose également une formation agroalimentaire pour apporter aux femmes de la région de Jérusalem Est des techniques de marketing et de gestion. Au Vietnam, l’IECD travaille depuis fin 2015 avec l’Union des Femmes, une organisation socio-politique qui aide et soutient les femmes vietnamiennes dans leurs démarches. En 2016, l’IECD a formé une cinquantaine de femmes de cette organisation aux bases de gestion. En cohérence avec ces projets, l’IECD a construit un partenariat avec le groupe Bel qui a pour ambition d’accompagner et de former les vendeurs de rue de Côte d’Ivoire, RDC et du Vietnam, dont une majorité de femmes, à la gestion de leur activité commerciale.